鄰苯二甲酸酯主要用于聚氯乙烯材料，令聚氯乙烯由硬塑膠變為有彈性的塑膠，起到增塑劑的作用。它被普遍應用于玩具、食品包裝材料、醫用血袋和膠管、乙烯地板和壁紙、清潔劑、潤滑油、個人護理用品（如指甲油、頭發噴霧劑、香皂和洗發液）等數百種產品中，但對人體的健康有嚴重的危害 。

 

鄰苯二甲酸酯，又稱酞酸酯，縮寫PAEs，是鄰苯二甲酸形成的酯的統稱。（簡言之就是塑化劑的一種）當被用作塑料增塑劑時，一般指的是鄰苯二甲酸與4～15個碳的醇形成的酯。其中鄰苯二甲酸二辛酯是較重要的品種。鄰苯二甲酸酯是一類能起到軟化作用的化學品還可干擾內分泌系統。

鄰苯二甲酸酯使用規范： 

大部分玩具及育兒物品中，DEHP、DBP 及BBP 的含量不得超過0.1%，否則不得在歐盟市場出售。 

大部分可以放入兒童嘴中的玩具及育兒物品，DINP、DIDP 及DNOP 的含量不得超過0.1%。 

美國方面，加州于2008年2月提出AB 1108法令，其要求同2005/84/EC。 

丹麥方面，除了同上述歐盟所規定的六項含量要求外，針對小于三歲幼童所使用的玩具及育兒物品，其他任一項鄰苯二甲酸酯類含量不得超過0.05%。